Die slowakische Sprache wird weltweit von über 6,5 Millionen Menschen gesprochen. Knapp 1,5 Millionen Menschen davon sind Auswanderer, ein Großteil davon lebt in Nordamerika. Slowakisch gehört zur indogermanischen Sprachfamilie, wo sie zusammen mit Tschechisch, Polnisch, Sorbisch und Kaschubisch zum Stammbaum der westslawischen Sprachen untergeordnet wird. Neben der Slowakei zählt auch die EU die Sprache zu einer der offiziellen EU-Amtssprachen. In der serbischen Region Vojvodina gehört Slowakisch ebenfalls zu einer anerkannten Amtssprache.
Geschichtlich bedingt ist die slowakische Sprache eng an die tschechische Sprache gekoppelt. Dank der gemeinsamen Historie von 1918 bis 1992 in der Tschechoslowakei, ist das Verständnis zwischen den beiden Völkern immer noch gegeben. Es werden sowohl offizielle Amtsunterlagen in der jeweils anderen Sprache akzeptiert, als auch TV-Sendungen ohne Untertitel in dem benachbarten Land ausgestrahlt. Seit der Trennung der beiden Staaten sind aber speziell junge Leute nicht mehr in dem Umfang mit der jeweils anderen Sprache vertraut. Denn beide Sprachen sind zwar miteinander verwandt, haben aber gerade in Sachen Aussprache, Betonung und im Lautsystem eklatante Unterschiede. In der slowakischen Sprache gibt es beispielsweise Laute, die ihm Tschechischen nicht vorkommen. Der Wortschatz der beiden Sprachen ist aber weiterhin fast identisch.
Instant quotationGeschichtlich liegen die Ursprünge des Slowakischen im zehnten Jahrhundert. Nach dem Niedergang des Großmährischen Reiches entwickelten sich erste Dialekte aus der Bevölkerung, deren Strömungen sich auch während der Zugehörigkeit der Slowakei im Königreich Ungarn beobachten ließen. Versuche, während des 13. und 14. Jahrhunderts eine einheitliche slowakische Schriftsprache einzuführen, scheiterten allerdings. Aus diesem Grund setzte man das Tschechische ein, da es sich bei der tschechischen Sprache bereits um eine etablierte Literatursprache handelte, die mit slowakischen Einflüssen über die Jahre erneuert worden ist. Erst 1787 wurde die erste slowakische Schriftsprache von Anton Bernolák auf Grundlage des westslowakischen Dialektes festgelegt, bevor Ľudovít Štúr die heute bekannte slowakische Schriftsprache in den 1840er Jahren in Anlehnung an einen mittelslowakischen Dialekt verfasste.
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