Die Technische Chemie

Die Geschichte der Technischen Chemie

Die Technische Chemie begann mit den Arbeiten J. R. Glaubers zur Herstellung und industriellen Nutzung des nach ihm benannten Salzes sich zu entwickeln. Besonders im achtzehnten Jahrhundert erlebte die Technische Chemie einen frühen Höhepunkt in Grossbritannien. Hier ging es darum, experimentell im Labor gewonnene Erkenntnisse durch spezielle Verfahren so zu modifizieren, dass sie für die aufstrebende Industrie nutzbar gemacht werden konnten. Die Entwicklung des Bleikammer-Verfahrens zur Herstellung von Schwefelsäure war einer der beschriebenen Höhepunkte der Technischen Chemie, der entscheidend zum Beginn der Industriellen Revolution in Grossbritannien beitragen konnte. Ab der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts war die Technische Chemie jedoch besonders eng mit der Herausbildung der Chemischen Industrie als volkswirtschaftlich besonders bedeutsamer Wirtschaftszweig verknüpft. Die Entwicklung industrieller Apparaturen und Verfahren zur grosstechnischen Ammoniaksynthese durch Haber und Bosch, die die Voraussetzung zur industriellen Gewinnung von Düngemitteln und damit zu einer deutlichen Verbesserung des Nahrungsangebotes für den menschlichen und tierischen Bedarf bot, stellte einen weiteren frühen Höhepunkt der Technischen Chemie dar.

Die Technische Chemie als volkswirtschaftlicher Faktor

Da sich eine im Labor – und hier oft unter experimentellen Bedingungen – stattfindende chemische Reaktion nicht einfach auf industrielles Niveau übertragen lässt, bei dem viele hundert Tonnen eines chemischen Ausgangsstoffes verarbeitet werden müssen, kommt der Technischen Chemie, die die industrielle Nutzbarmachung experimenteller Erkenntnisse ermöglichen muss, heute eine grosse volkswirtschaftliche Bedeutung zu. Diese lässt sich jedoch keineswegs nur auf die Errechnung von Mengen und Kennzahlen reduzieren. Auch im Bereich des Ersetzens fossiler Brennstoffe durch synthetisch gewonnene Produkte ist die Bedeutung der modernen Technischen Chemie keinesfalls zu unterschätzen.